Green Steel: la strada verso una produzione sostenibile di acciaio inossidabile. Intervista con il Dr. Max Menzel, Responsabile Sostenibilità e Servizio Tecnico Clienti di Outokumpu

Buon giorno, dottor Menzel. Grazie per aver trovato il tempo di parlarci di riciclaggio, energia rinnovabile e dell'importanza della sostenibilità nella gestione aziendale. Per entrare subito nel vivo, ci può dare un'idea del suo lavoro e del suo ruolo in Outokumpu?

Buongiorno, sono lieto di essere disponibile per questa intervista. In qualità di Responsabile Sostenibilità e Assistenza Tecnica Clienti di Outokumpu, sono responsabile dello sviluppo e dell'implementazione della nostra strategia di sostenibilità a livello commerciale. Sono inoltre responsabile della gestione dei prodotti e dell'assistenza tecnica clienti. Io e il mio team facciamo parte dell'organizzazione commerciale della divisione Stainless Europe.

Uno dei nostri obiettivi è integrare la sostenibilità come elemento fondamentale nell'interfaccia con il cliente.

Cosa significa esattamente?

Il tema della sostenibilità deve diventare un elemento centrale del processo di vendita, da discutere con competenza. L'obiettivo deve essere che non solo l'esperto di sostenibilità sia in grado di fornire informazioni competenti su questi argomenti, ma anche l'intero reparto vendite. L'argomento deve essere reso tangibile per il cliente sulla base della strategia aziendale.

Come si è sviluppato negli ultimi anni il tema del riciclaggio nel settore dell'acciaio inossidabile e che ruolo gioca Outokumpu in questo contesto?

Quando si parla di industria dell'acciaio inossidabile, Outokumpu ha assunto un ruolo di guida. Abbiamo portato avanti attivamente il tema della sostenibilità. Lo dimostra anche il fatto che siamo stati il primo produttore a introdurre una linea di prodotti chiamata Circle Green® , che ha le più basse emissioni di CO ₂ -di tutti i prodotti in acciaio inossidabile nel mondo. Le emissioni di CO ₂ -L'impronta di carbonio è inferiore fino al 92% rispetto alla media del settore.

Allo stesso tempo, va notato che nessuno dei nostri concorrenti può offrire un concetto simile. Al momento lo considero un chiaro vantaggio competitivo.

Come ha percepito il lancio sul mercato dei prodotti Circle Green®?

Abbiamo lanciato questi prodotti sostenibili in acciaio inossidabile nell'estate del 2022 e abbiamo riscontrato un grande interesse sul mercato.

Tuttavia, va notato che, a causa delle sfide macroeconomiche, anche nel settore automobilistico, lo scorso anno il tema non ha ricevuto una priorità particolarmente elevata. Ciò è dovuto in particolare al calo delle vendite in diversi mercati. Ciò ha rappresentato una sfida durante il lancio. Inoltre, eravamo leggermente più avanti del mercato con la nostra offerta. In definitiva, l'industria dell'acciaio inossidabile non era affatto preparata a questa dimensione della sostenibilità.

Ciò significa che non c'è un reale interesse per i prodotti in acciaio inossidabile sostenibili?

No, ora il quadro è completamente cambiato. Ci siamo resi conto che negli ultimi sei mesi si è verificato un cambiamento nella mentalità di diversi clienti. Il tema della sostenibilità sta diventando sempre più importante, anche negli acquisti. La crescente richiesta di prodotti sostenibili e la necessità di proteggere il nostro clima vengono affrontati come temi chiave. Abbiamo dato un contributo significativo alla sensibilizzazione dei mercati. Diversi clienti hanno già effettuato i loro primi ordini presso di noi.

Sembra un'ottima idea. Quali sono secondo lei le attuali sfide dei prodotti Circle Green®?

Per noi, i seguenti elementi fondamentali sono importanti per questi prodotti:

• Per la produzione dobbiamo affidarci a fonti energetiche rispettose del clima, come il biogas o il biodiesel. Queste sostanze sono disponibili sul mercato solo in misura limitata, il che ne aumenta il prezzo. La produzione è ad alta intensità di costi.

• Inoltre, dobbiamo utilizzare materie prime speciali, ad esempio nichel sostenibile, o lavorare con un input di rottami estremamente elevato. Più alto è l'input di rottame, più alta deve essere la qualità del rottame, poiché non possiamo più modificare la composizione chimica nel processo di fusione.

Queste condizioni rappresentano una sfida per la produzione e rendono impossibile un passaggio completo alla produzione di acciaio inossidabile verde nel breve e medio termine.

Come fa Outokumpu a garantire l'ottimizzazione della sostenibilità nell'intero processo di creazione del valore?

Nell'ambito della strategia di sostenibilità, suddividiamo le emissioni nei nostri tre ambiti.

• Ambito 1: Emmissioni che si verificano direttamente nella nostra produzione. Ci stiamo chiedendo come possiamo ottenere una riduzione significativa. Ad esempio, abbiamo una nostra miniera a Tornio e stiamo pianificando di investire fino a 250 milioni in un impianto di biocoke e biogas. Il biocoke, in quanto risorsa rinnovabile (ricavata dai rifiuti del legno), può sostituire il carbone fossile nel processo di produzione e ridurre significativamente le emissioni.

• Ambito 2: Con l'Ambito 2, esaminiamo da dove ricaviamo l'energia per la nostra produzione. Ci impegniamo sempre di più per generare più energia rispettosa del clima. L'obiettivo principale è acquistare energia sostenibile e rispettosa del clima dal mercato energetico, obiettivo facilmente realizzabile in Finlandia e Svezia attraverso una produzione energetica sostenibile (nucleare, idroelettrica ed eolica). A lungo termine, stiamo anche valutando l'investimento nei cosiddetti SMR (Small Modular Reactors), ovvero piccole centrali nucleari integrate nelle unità di produzione.

• Ambito 3: Con l'Ambito 3, valutiamo attentamente l'approvvigionamento delle nostre materie prime. In questo contesto, attribuiamo grande importanza alla gestione dei fornitori. Outokumpu ha recentemente acquisito una partecipazione in una miniera di nichel in Canada per garantire che questo aspetto riceva la necessaria attenzione e disponibilità. Entro la fine del decennio, l'azienda punta a utilizzare questa partecipazione per lavorare nichel altamente rispettoso del clima, riducendo ulteriormente le emissioni di CO _2.
  

Categorie di emissioni (ambiti) secondo il Protocollo sui gas serra

Per quanto riguarda la vostra catena del valore a valle, va notato che i prodotti di Outokumpu vengono consegnati da Tornio a vari mercati tramite il trasporto marittimo. Qual è la vostra posizione sul trasporto marittimo come mezzo di trasporto, spesso criticato a causa delle emissioni di CO ₂ -Le emissioni sono oggetto di critiche?

La prima cosa da notare è che il trasporto via nave è molto sostenibile rispetto ad altri mezzi di trasporto. Bisogna rendersi conto che un carico di nave può trasportare enormi quantità di acciaio inossidabile. I calcoli hanno dimostrato che è più sostenibile trasportare i nostri prodotti dai Paesi Bassi all'estero con una nave che con un camion dai Paesi Bassi alla Germania. Il trasporto marittimo e quello ferroviario sono oggi tra i mezzi di trasporto più sostenibili. Stiamo inoltre valutando la possibilità di ottimizzare ulteriormente queste aree attraverso nuovi progetti.

Voi fornite i vostri prodotti a grandi rivenditori di acciaio inossidabile. Che influenza ha la strategia di sostenibilità su questa collaborazione?

La collaborazione con i distributori di acciaio inossidabile è molto importante. Oggi i rivenditori si chiedono come garantire la sostenibilità lungo la catena del valore. Come Outokumpu, stiamo cercando di sensibilizzare il mercato e quindi i clienti e i rivenditori su questi temi. Ci sono già molti rivenditori che lavorano attivamente sul tema della sostenibilità e che promuovono attivamente il trasferimento di CO ₂ -Impronta.

Siamo felici di sostenere questo approccio, poiché i nostri prodotti Circle Green® hanno le più basse emissioni di CO ₂ -impronta. Naturalmente, vogliamo che i clienti mostrino interesse per questi temi.

Che cosa significa in termini concreti?

Outokumpu ha implementato le cosiddette "Product Carbon Footprints" per garantire trasparenza sulle emissioni di CO ₂ dei suoi prodotti. Stiamo anche cercando di stabilire un nuovo standard di settore in questo ambito.

Inoltre, le strategie di sostenibilità di diversi clienti contribuiscono a promuovere la promozione di prodotti sostenibili. Ad esempio, i principali consumatori di acciaio, come le case automobilistiche e altre grandi aziende quotate in borsa, hanno obiettivi di sostenibilità molto ambiziosi. Questi importanti clienti hanno adottato la sostenibilità come pilastro strategico e stanno inevitabilmente adattando la loro produzione per raggiungere i corrispondenti obiettivi di sostenibilità.

Sulla base di questi adeguamenti, ai consumatori finali verranno offerti prodotti più sostenibili sul mercato. Di conseguenza, le emissioni di CO ₂ -L'impronta dei materiali acquistati dal cliente viene ridotta in modo massiccio.

L'acciaio verde sta diventando sempre più presente, soprattutto nei segmenti in cui i trasformatori possono promuovere prodotti sostenibili presso i clienti finali e dove c'è la volontà di pagare un premio di prezzo per questi prodotti. Abbiamo notato che molte aziende di successo stanno radicando la sostenibilità nei loro valori aziendali e adattano di conseguenza la loro strategia di acquisto. Nel complesso, questo aiuta a raggiungere gli obiettivi di sostenibilità nel medio-lungo termine e ad aumentare le vendite di prodotti sostenibili.

Dove vede la responsabilità della politica in che modo le misure normative possono aiutare la vendita di prodotti sostenibili in acciaio inossidabile?

Sì, certo. Oggi parliamo del Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM). ₂ -meccanismo di aggiustamento transfrontaliero), che serve a ridurre al minimo il rischio di rilocalizzazione delle emissioni di carbonio verso i paesi che hanno poche o nessuna ambizione di combattere le emissioni di CO ₂ -. Queste emissioni di CO ₂ -(le aziende importatrici sono obbligate a pagare una carbon tax per ogni tonnellata di CO ₂ I certificati CBAM) saranno introdotti a partire dal 2026. Ciò renderà l'acciaio grigio un fattore di costo più elevato a causa delle emissioni di CO ₂ -che, alla fine, pareggerà il livello dei prezzi. I prossimi anni mostreranno se questo è il caso. Per i prodotti Circle Green® , questo sarebbe certamente un ulteriore criterio di vendita.

In sintesi, si può affermare che la disponibilità di prodotti sostenibili è in aumento e che, soprattutto, le culture guida delle aziende sono necessarie per promuovere la sostenibilità. Outokumpu si vede come un motore del settore e continuerà a promuovere attivamente il tema della sostenibilità.

Dottor Menzel, lei ha già citato più volte il ruolo pionieristico di Outokumpu nel campo della sostenibilità. Vede Outokumpu come la TESLA dell'industria dell'acciaio inossidabile?

Non sono necessariamente d'accordo, visto che oggi siamo leader di mercato, anche nel campo dell'acciaio inossidabile "convenzionale". Il confronto è errato.

Quando si parla di idea di start-up, sono d'accordo con questo argomento, soprattutto con il lancio dei prodotti Circle Green®.

Siamo già leader nel settore dell'acciaio inossidabile e vogliamo estendere la nostra leadership nell'acciaio inossidabile verde. Il nostro obiettivo è trasformare il settore. Vogliamo creare una consapevolezza condivisa sui temi della sostenibilità, ovvero su come continuare a lavorare in futuro in modo sostenibile con l'acciaio inossidabile senza distruggere il nostro pianeta. Possiamo già vedere che il mercato e la concorrenza si stanno muovendo. In generale, non si tratta di una competizione reciproca, ma di una competizione per fermare il cambiamento climatico. Possiamo farlo solo insieme!

La parola "insieme" mi porta alla domanda successiva: come riuscite a conquistare i dipendenti di Outokumpu al tema della sostenibilità?

Anche molte altre grandi aziende adottano misure come un sistema interno di controllo delle emissioni di CO ₂ -cioè cerchiamo di calcolare un valore monetario con le emissioni di CO ₂ -risparmi. In questo modo i dipendenti hanno una veduta più precisa degli effetti ottenuti. Oggi calcoliamo 100 euro per tonnellata di CO ₂ che viene salvato.

Questo accresce la consapevolezza dei dipendenti e il valore aggiunto generato è legato a un valore economico. Cerchiamo anche di supportare i team in vari progetti e funzioni legate alla sostenibilità. Ad esempio, sono responsabile delle vendite per promuovere la sostenibilità. Allo stesso tempo, ci sono dipendenti che si assumono questa responsabilità in produzione, ecc.

Il nostro obiettivo è ispirare i nostri dipendenti in materia di sostenibilità. Sono orgoglioso di poter affermare che i nostri dipendenti mostrano grande interesse per questi temi. I dipendenti sono la forza trainante dell'innovazione e del progresso nell'industria siderurgica. Grazie ai nostri dipendenti, Outokumpu ha assunto un ruolo pionieristico nella sostenibilità con i suoi prodotti Circle Green® e continueremo a consolidare questa posizione insieme.

Conclusione

• L'industria è chiamata a sviluppare metodi di produzione sostenibili per fermare il cambiamento climatico.

• Outokumpu, leader mondiale nella produzione di acciaio inossidabile, ha assunto la leadership nella produzione di acciaio inossidabile a emissioni zero

• Outokumpu mira ad essere neutrale dal punto di vista climatico entro il 2050. Per raggiungere questo obiettivo, l'azienda ha sviluppato una strategia completa di decarbonizzazione basata su tre pilastri: Efficienza energetica, utilizzo di fonti energetiche rinnovabili e sviluppo di tecnologie di produzione innovative.

• Le emissioni di cui agli Scope da 1 a 3 devono essere ridotte al minimo il più rapidamente possibile: emissioni dirette di CO ₂ -nella produzione (Scope 1), minimizzazione dell'impronta di CO ₂ - mediante l'uso di energia elettrica sostenibile da fonti rinnovabili (Scope 2) e ottimizzazione dei processi a monte o a valle (Scope 3), anche mediante l'uso di materie prime più sostenibili.

• Nel 2022, Outokumpu ha lanciato una nuova linea di prodotti chiamata Circle Green®, che presenta le emissioni più basse al mondo (92% in meno rispetto alla media globale).

• La domanda di prodotti sostenibili in acciaio inossidabile è in aumento.

"In generale, non si tratta di una competizione reciproca, ma di una gara per fermare il cambiamento climatico. Possiamo farlo solo insieme", afferma il Dr. Max Menzel (Responsabile Sostenibilità e Servizio Tecnico Clienti di Outokumpu).

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