De l'eau propre pour tous : comment le traitement et la distribution de l'eau potable influencent nos vies

Pourquoi l'acier inoxydable dans le domaine de l'eau potable ?

L'acier inoxydable est le matériau de choix pour une utilisation efficace dans le domaine de la production, du traitement et de la distribution d'eau potable. L'acier inoxydable est utilisé pour les tuyauteries, les éléments de montage et les revêtements des réservoirs d'eau potable, ainsi que pour un grand nombre d'équipements périphériques tels que les couvercles de puits, les échelles d'accès, les escaliers, les balustrades, les mains courantes, les caillebotis, les tôles perforées et larmées.

Dans ces cas, l'important pour le choix du matériau est la résistance à la corrosion de l'atmosphère. En milieu rural ou dans une atmosphère urbaine normale, les aciers inoxydables austénitiques CrNi, comme le 1.4307, sont probablement le meilleur choix de matériau en termes de résistance à la corrosion et de coût. Toutefois, en cas de charge corrosive plus élevée, comme cela peut être le cas dans une atmosphère industrielle ou marine, il peut être nécessaire d'utiliser des matériaux du groupe des aciers CrNiMo, par exemple l'inox 1.4404, des aciers inoxydables duplex 1.4362 ou 1.4462 ou l'acier austénitique fortement allié 1.4539.

Découvrez le monde des procédés de traitement de l'eau potable

Environ 80 % de l'eau potable suisse provient de nappes phréatiques et d'eaux de source. Environ trois quarts de l'eau n'est pas du tout traitée pour la production d'eau potable ou seulement avec une désinfection de sécurité par irradiation UV. Environ 20 % de l'eau potable provient de l'eau des lacs, pour laquelle un procédé de traitement en plusieurs étapes est toujours utilisé. Pour le traitement des eaux de source et des eaux souterraines qui ne peuvent pas être utilisées sans traitement, on utilise des procédés de traitement appropriés. Les procédés autorisés en Suisse pour le traitement de l'eau sont listés dans l'ordonnance du DFI (OPBD) , il s'agit entre autres de :

• Floculation : la floculation est une première étape importante dans le traitement de l'eau. Ici, des substances chimiques sont ajoutées à l'eau afin de rassembler les particules de saleté et les impuretés et de les agglomérer en particules plus grosses, qui peuvent ensuite être éliminées plus facilement.

• Filtration rapide : lors de la filtration rapide, l'eau floculée est passée à travers du sable et du gravier afin d'éliminer les particules plus fines. Ce processus aide à filtrer les turbidités et les petites impuretés de l'eau.

• Filtration lente sur sable : la filtration lente sur sable est un autre procédé utilisé en plus de la filtration rapide. Ici, l'eau est pompée grâce à leur couche filtrante de sable fin afin d'éliminer les turbidités et les impuretés restantes.

• Filtration au charbon actif : la filtration au charbon actif est particulièrement efficace pour éliminer les impuretés organiques, les substances odorantes et gustatives de l'eau. Le charbon actif absorbe ces substances et assure ainsi une purification supplémentaire.

• Filtration membranaire / ultrafiltration : la filtration membranaire ou l'ultrafiltration est un procédé ultramoderne qui consiste à faire passer l'eau grâce à leur membrane semi-perméable. Cette membrane retient les micro-organismes, les virus et les bactéries et permet ainsi un nettoyage extrêmement approfondi.

• Ozonation : l'ozonation est un processus avancé qui utilise l'ozone comme agent oxydant pour décomposer et éliminer les impuretés de l'eau.

• Désinfection au chlore et aux UV : la désinfection est une étape cruciale pour tuer les germes et les agents pathogènes présents dans l'eau. Cela peut être réalisé grâce à l'utilisation de chlore ou de lumière UV, ce qui rend l'eau exempte de germes.

Vous trouverez de plus amples informations sur les procédés de traitement de l'eau potable sur la page "Eau potable" de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) dans le rapport en allemand "Procédés de traitement reconnus pour l'eau potable".

Quel type d'acier inoxydable est utilisé dans le traitement de l'eau potable ?

Pour les tuyauteries et les éléments intégrés dans les chambres à eau, il est recommandé d'utiliser de l'acier inoxydable du groupe CrNiMo, qui est alors suffisamment résistant non seulement aux eaux, mais aussi en cas de désinfection et de nettoyage. Lors du traitement de l'eau potable, il faut tenir compte du fait que l'introduction d'oxygène avec des oxydants peut entraîner une forte sursaturation en oxygène. L'acier inoxydable du groupe CrNiMo est résistant dans ce cas. L'ozone est un oxydant alternatif de plus en plus utilisé, soit seul, soit en combinaison avec le chlore pour le traitement de l'eau. Ici aussi, les aciers inoxydables du groupe CrNiMo sont résistants. L'acier inoxydable 1.4404, par exemple, est utilisé de préférence pour la construction de générateurs d'ozone. En outre, le chlore est également un oxydant puissant sous forme d'acide hypochloreux ou d'ion hypochlorite provenant de désinfectants chlorés. De même, les tubes de pression pour la filtration par membrane nécessaire au traitement de l'eau potable sont fabriqués en acier inoxydable. Ainsi, les aciers inoxydables austénitiques sont parfaitement adaptés aux exigences d'une usine de production d'eau, notamment en raison de leur excellente aptitude à être transformés en de multiples formes géométriques, tout en offrant une résistance élevée aux contraintes d'érosion dues à des vitesses d'écoulement élevées.

Quels sont les principaux aciers inoxydables utilisés en contact avec l'eau ?

*CRC = classe de résistance à la corrosion (corrosion resistance class) selon EN 1993-1-4

Transport d'eau potable

L'acier inoxydable est un élément indispensable des installations de distribution d'eau potable. L'acier inoxydable est résistant à la corrosion, ce qui signifie qu'il dure longtemps et qu'il ne provoque pas de dommages liés à des conduites rouillées. Il est également très hygiénique et offre une surface lisse et anti-salissures qui inhibe la croissance des bactéries et autres micro-organismes. L'acier inoxydable est également très robuste et peut résister à des pressions et des températures élevées, ce qui le rend idéal pour une utilisation dans les installations de distribution d'eau potable. En outre, l'acier inoxydable est un matériau durable qui peut être recyclé et qui a une longue durée de vie, ce qui signifie qu'il doit être remplacé moins souvent que d'autres matériaux. Dans l'ensemble, l'acier inoxydable offre une solution efficace, durable et rentable pour la distribution d'eau potable. Cela est crucial pour le transport de l'eau potable, en particulier dans les installations domestiques.

Les propriétaires d'immeubles sont également considérés comme des "fournisseurs" lorsque l'immeuble est raccordé au réseau public de distribution d'eau et que le propriétaire distribue de l'eau aux locataires via les installations sanitaires. Il est responsable de la distribution de l'eau potable fournie par le service de distribution d'eau dans l'immeuble et de sa fourniture aux locataires avec une qualité constante.

Alors que les canalisations, les conduites de base et les conduites d'alimentation des usines d'eau, en dehors des raccordements domestiques, sont principalement constituées de canaux et de tubes en béton, en béton armé ou en grès, les tuyaux métalliques et les matières plastiques sont principalement utilisés pour l'approvisionnement en eau à l'intérieur des habitations. L'interdiction du plomb, nocif pour la santé, dans l'approvisionnement en eau potable a conduit à l'établissement de matériaux sans danger pour la santé, tels que l'acier, l'acier inoxydable et le cuivre. Comme dans notre blog "L'eau pure, c'est la vie : tout sur les aspects de la qualité de l'eau et de l'utilisation de l'INOX dans le domaine de l'eau potable" , diverses études montrent que l'utilisation du cuivre peut avoir des conséquences négatives sur la santé. Les accessoires tubulaires en laiton et en bronze rouge ainsi que les conduites en cuivre elles-mêmes sont de plus en plus complétés par des matières plastiques. D'abord considérés comme inoffensifs pour la santé, le potentiel nocif des microplastiques et des résidus de plastique est désormais remis en question. L'utilisation d'acier inoxydable résistant à la corrosion dans le domaine des conduites d'eau permet de minimiser les substances nocives et de garantir la qualité de l'eau.

Le réseau d'eau potable et les ménages

Cachés dans le sol, les murs et les sols, de nombreux mètres de tuyaux et de canalisations amènent jour et nuit de l'eau fraîche et évacuent l'eau polluée. En général, l'eau potable n'est pas seulement acheminée vers le robinet de la cuisine, mais aussi vers la chasse d'eau des toilettes, le tuyau d'arrosage, l'hydrante des pompiers, etc.  

Afin d'éviter que les eaux de pluie n'arrivent en masse dans les stations d'épuration lors de pluies d'orage - ce qui complique l'épuration de l'eau - la loi suisse sur la protection des eaux prescrit des réseaux de canalisations séparés pour l'eau polluée (eaux usées) et l'eau non polluée (eau propre ou eau de pluie). Cette double canalisation est appelée "système de séparation", par opposition au "système mixte" dans lequel les deux types d'eau sont déversés.  

Dans les réseaux d'assainissement séparés, les eaux de pluie collectées sur les toits ou les terrasses, les drains de sol ou les dalles des rues et des places sont directement rejetées dans la nature, sans passer d'abord par une station d'épuration des eaux usées.  

L'eau sale des lavabos, baignoires, toilettes, lave-linge et lave-vaisselle s'écoule dans une seule et même canalisation, qui débouche sur une station d'épuration des eaux usées. C'est là qu'a lieu le traitement des eaux usées. Le traitement des eaux usées ne signifie toutefois pas que cette eau est finalement "pure". En effet, même si elle a été épurée à plus de 85 %, l'eau qui sort de la station d'épuration est toujours plus sale que l'eau des lacs et des rivières dans laquelle elle est renvoyée. La nature, c'est-à-dire la pierre, le sable, le gravier, etc. aide alors à purifier davantage l'eau.

Conduites en acier inoxydable dans le réseau d'eau potable : l'importance pour le secteur sanitaire

Le réseau d'eau potable et l'approvisionnement en eau sanitaire sont des héros invisibles de notre quotidien. Ils veillent à ce que de l'eau fraîche et propre s'écoule vers nos robinets et que l'eau polluée soit évacuée en toute sécurité. Les conduites en acier inoxydable, qui jouent un rôle important dans le secteur sanitaire, contribuent de manière décisive à l'efficacité et à la longévité de ce système.

Pourquoi des conduites en acier inoxydable dans le secteur sanitaire ?

L'acier inoxydable est un matériau remarquable dont les propriétés uniques en font un choix idéal pour les installations d'eau potable. Le secteur de l'assainissement a reconnu la polyvalence et les avantages des canalisations en acier inoxydable, qui non seulement améliorent la qualité de l'eau, mais contribuent également à l'efficacité et à la durabilité.

L'acier inoxydable est connu pour sa résistance à la corrosion. Contrairement aux canalisations métalliques traditionnelles, l'acier inoxydable résiste à la rouille et à l'oxydation, ce qui prolonge considérablement la durée de vie des canalisations. Les réparations et les remplacements coûteux sont ainsi minimisés, ce qui entraîne une réduction des coûts de maintenance.

Les propriétés hygiéniques de l'acier inoxydable sont essentielles pour les installations d'eau potable. Les conduites en acier inoxydable offrent une surface lisse et antisalissure qui empêche la prolifération des bactéries, des germes et des micro-organismes. Cela garantit que l'eau potable reste propre et sûre dans les canalisations, ce qui est essentiel pour la santé des habitants.

Dans un ménage, les conduites d'eau sont soumises à de nombreuses contraintes. Les conduites en acier inoxydable se distinguent par leur solidité et leur résistance remarquables, qui les rendent insensibles aux pressions et aux températures élevées. Ceci est particulièrement important pour garantir l'intégrité du système d'approvisionnement en eau et éviter les fuites.

La sécurité de la qualité de l'eau potable est un aspect fondamental qui renforce la confiance des gens dans leur approvisionnement en eau et protège la santé publique.

L'exploitation des propriétés de l'acier inoxydable présente de nombreux avantages pour les installateurs, les propriétaires de bâtiments et les habitants.

• Des installations fiables : les installateurs apprécient la facilité de manipulation et d'installation des conduites en acier inoxydable. Leur grande résistance à la corrosion et leur durabilité réduisent le risque de fuites et garantissent des systèmes d'approvisionnement en eau fiables.

• Des clients satisfaits : les propriétaires d'immeubles et les habitants bénéficient des avantages des conduites en acier inoxydable. Un approvisionnement en eau fiable et une eau potable hygiénique augmentent la satisfaction des habitants et contribuent à augmenter la valeur des biens immobiliers.

• Contribution à la durabilité : le secteur sanitaire contribue à la protection de l'environnement en intégrant les conduites en acier inoxydable dans ses installations d'eau en tant qu'option durable et recyclable. Cela contribue à réduire l'empreinte écologique.

Conclusions

En Suisse, la distribution d'eau passe par différentes phases afin de fournir une eau potable propre et sûre de la source jusqu'au consommateur final. L'acier inoxydable s'est révélé être un matériau indispensable pour la distribution d'eau potable et offre de nombreux avantages qui contribuent à l'efficacité du traitement et de la distribution de l'eau.

L'utilisation d'acier inoxydable dans les installations de distribution d'eau potable garantit une durabilité à long terme et une résistance à la corrosion, ce qui minimise le risque de dommages causés par des canalisations rouillées. En outre, l'acier inoxydable offre une surface hygiénique qui inhibe la croissance des bactéries et des micro-organismes, et il est suffisamment robuste pour résister à des pressions et des températures élevées. Grâce à sa durabilité et à sa recyclabilité, l'acier inoxydable est une solution rentable pour la production, le traitement et la distribution d'eau potable.

En Suisse, le traitement de l'eau potable comprend des procédés à plusieurs niveaux appliqués aux différentes sources d'eau, y compris l'eau des lacs. De la floculation à la filtration rapide, en passant par l'ozonation et la désinfection au chlore et aux UV, ces procédés garantissent un nettoyage en profondeur de l'eau et l'élimination des impuretés et des germes.

Globalement, l'acier inoxydable est le facteur déterminant pour un traitement et une distribution efficaces de l'eau potable en Suisse. Ses multiples propriétés contribuent à garantir l'accès de la population à une eau potable propre et saine, ce qui favorise la santé et le bien-être des personnes. L'amélioration et l'adaptation continues des technologies et des procédés garantissent que la Suisse conservera à l'avenir son excellente qualité d'eau potable.

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